Od 1997 do 1999: Fuzja z Szombierkami
W lipcu 1997 roku doszło do połączenia Polonii i Szombierek Bytom w jeden klub. W rozgrywkach II ligi drużyna zajęła szóste miejsce, a w Pucharze Polski pierwsza drużyna uległa 1:3 Polarowi Wrocław w pierwszym swoim meczu, a druga drużyna dotarła do 4 rundy, gdzie przegrała z GKS Katowice 0:2. Twór przetrwał niewiele ponad sezon. We władzach klubu doszło do nieporozumień i 1 grudnia 1998 przegłosowano zakończenie fuzji.
Sezon | Miejsce w lidze | Punkty i
różnica bramek |
---|---|---|
1997/1998 | 6/17 (2) | 49/+3 |
Od 1999 do 2007: Upadek i powrót do gry w Ekstraklasie
Po zakończeniu epizodu z fuzją bytomskich klubów piłkarskich rozpoczął się najgorszy okres w dziejach klubu. O ile w sezonie 1998/99 Polonia zajęła jeszcze szóste miejsce w swojej grupie, to w roku 2000, w nowej, jednogrupowej II lidze zakończyła rozgrywki na miejscu jedenastym, a w kolejnym roku już na siedemnastym i pierwszy raz w historii spadła do III ligi. W pierwszym trzecioligowym sezonie drużyna nie radziła sobie z rywalami i niewiele brakowało, a klub stoczyłby się jeszcze niżej, bowiem utrzymanie zapewniło dopiero zwycięstwo z Inkopaxem Wrocław 2:0 w ostatniej kolejce. W kolejnym sezonie miała miejsce identyczna sytuacja, kiedy w ostatniej kolejce Polonia wygrała spotkanie z Miedzią Legnica 4:0 i ostatecznie zajęła 10 miejsce w tabeli, będące zarazem najgorszym w historii klubu. W kolejnych dwóch sezonach nastąpił zwrot w dotychczasowej tendencji zajmowania przez Polonię coraz gorszych miejsc w lidze i w roku 2004 zakończyła rozgrywki na ósmym miejscu, a rok później, dzięki zwycięstwom w ostatnich trzech kolejkach, wyprzedziła Polar Wrocław i, zajmując drugie miejsce w swojej grupie, uzyskała prawo do gry w barażach o awans. W dwumeczu ze Szczakowianką Jaworzno piłkarze zwyciężyli dzięki golom strzelonym na wyjeździe, a wygraną zapewnili sobie w ostatnich chwilach drugiego spotkania.
Pierwszy sezon po powrocie do II ligi okazał się trudny dla drużyny. Polonia dopiero w 13 kolejce rozegrała pierwszy mecz na własnym stadionie, choć w roli gospodarza występowała już wcześniej. Było to spowodowane niedopuszczeniem stadionu do rozgrywek drugiej ligi i jego modernizacją w celu uzyskania licencji Polskiego Związku Piłki Nożnej. W wyniku przebudowy i niemożności znalezienia odpowiedniego boiska do zorganizowania meczu z Jagiellonią Białystok, został on zweryfikowany jako walkower dla przeciwnika. W końcu sezonu Polonia zajęła 15 miejsce i szczęśliwie dla niej doszło do połączenia Amiki Wronki i poznańskiego Lecha. Dzięki temu wydarzeniu klub nie spadł bezpośrednio do III ligi, lecz uzyskał prawo do gry w barażach, w których zmierzył się z Unią Janikowo. Mimo obaw drużyna wygrała w dwumeczu remisując na wyjeździe 0:0 i wygrywając 1:0 na własnym stadionie dzięki bramce Andrzeja Rybskiego.
Sezon 2006/2007 rozpoczął się dla Polonii słabo. Po 4 kolejkach klub zajmował 15 miejsce w tabeli mając 2 punkty oraz jeden zaległy mecz. Przełom nastąpił w wyjazdowym spotkaniu ze Stalą Stalowa Wola, którą bytomianie rozbili strzelając 5 bramek, a nie tracąc ani jednej. Od tego momentu piłkarze radzili sobie o wiele lepiej, co zaowocowało piątym miejscem po rundzie jesiennej. W rundzie rewanżowej klub grał równie dobrze i pomimo kary trzech ujemnych punktów nałożonych przez PZPN zajął ostatecznie 3 miejsce. Oprócz tego, w wyniku nałożenia na pierwszoligowe kluby Górnik Łęczna i Arkę Gdynia za udział w tzw. aferze korupcyjnej kar w postaci m.in. degradacji do niższych klas rozrywkowych, Polonia nie musiała rozgrywać baraży o awans do Ekstraklasy. Dokładnie dwadzieścia lat po spadku z I ligi drużyna powróciła do najwyższej klasy rozgrywkowej.
Sezon | Miejsce w lidze | Punkty i
różnica bramek |
---|---|---|
1998/1999 | 6/14 (2) | 38/+2 |
1999/2000 | 11/24 (2) | 63/+1 |
2000/2001 | 17/20 (2)↓ | 43/-8 |
2001/2002 | 9/18 (3) | 52/0 |
2002/2003 | 10/16 (3) | 37/-2 |
2003/2004 | 8/16 (3) | 38/0 |
2004/2005 | 2/16 (3)↑ | 58/+20 |
2005/2006 | 15/18 (2) | 35/-19 |
2006/2007 | 3/18 (2)↑ | 63/+26 |
Od 2007 do 2011: Czasy Ekstraklasy i spadek
W rundzie jesiennej sezonu 2007/2008 drużyna nie rozegrała ani jednego meczu w Bytomiu. Ze względu na niedostosowanie stadionu do wymogów PZPN grano na obiektach w Chorzowie – Stadionie Ruchu i Stadionie Śląskim, a na własnym prowadzone były prace remontowe. Na stadion Edwarda Szymkowiaka rozgrywki klasy mistrzowskiej powróciły dopiero 29 lutego 2008 przy okazji meczu z Zagłębiem Sosnowiec, który Polonia wygrała 1:0 po golu Jacka Trzeciaka. Był to też pierwszy w historii mecz o punkty ekstraklasy w Bytomiu, rozegrany przy sztucznym oświetleniu. W rundzie rewanżowej drużyna również radziła sobie średnio, czego najlepszą ilustracją jest passa sześciu kolejnych meczów bez wygranej, którą przełamano dopiero w wyjazdowym meczu z Widzewem Łódź zakończonym zwycięstwem 4:2. Klub utrzymał się w Ekstraklasie zajmując 13 miejsce.
Przed rozpoczęciem nowego sezonu pojawiły się problemy z uzyskaniem licencji Polskiego Związku Piłki Nożnej na udział w rozgrywkach. Klubowi zostały wytknięte “niekorzystna sytuacja majątkowa, finansowa i gospodarcza oraz ujemny kapitał własny”. Zarząd Polonii podjął działania mające na celu zmianę niekorzystnej decyzji. Postępowanie władz zostało zakończone sukcesem i klub uzyskał licencję na grę w kolejnym sezonie, jednak wywołało to pewne kontrowersje, na które działacze klubu odpowiedzieli w specjalnym oświadczeniu. Na polu sportowym Klub radził sobie różnie. W 4 kolejce piłkarze wygrali z Lechią Gdańsk 4:1, by w dwóch następnych meczach przegrać 0:4 ze stołeczną imienniczką i 1:4 z Odrą Wodzisław Śląski. Oprócz tego doszło jeszcze wydarzenie z meczu z Piastem Gliwice odbywającego się w Wodzisławiu, kiedy drużyna musiała zagrać w strojach pożyczonych od lokalnej Odry. Piłkarze sprawili jednak kilka niespodzianek i zostali przez prasę okrzyknięci “postrachem faworytów”. W przerwie zimowej zawodnicy zastrajkowali w proteście przeciwko opóźnieniom wypłacie pensji. Klub nałożył na nich kary finansowe, a dwóch, którzy zostali uznani za winnych całego zajścia, postanowił sprzedać.
W marcu zapoczątkowano akcję marketingową “Weź tatę na mecz”, mającą na celu zwiększenie frekwencji na meczach. W rozgrywkach Ekstraklasy drużyna spisywała się na tyle słabo, że po meczu z Ruchem Chorzów na własnym stadionie przegranym 0:3, zwolniono trenera Marka Motykę, a na jego miejsce zatrudniono Jurija Szatałowa. Nowy trener zreorganizował grę piłkarzy, co poskutkowało lepszymi wynikami i już w przedostatniej kolejce zapewnili oni sobie utrzymanie w klasie mistrzowskiej po zwycięstwie nad Jagiellonią Białystok. W tabeli końcowej Polonia zajęła siódme miejsce. Był to najlepszy wynik klubu od 39 lat. Następny sezon dla bytomskiego klubu nie był tak udany. Po czterech latach gry w najwyższej klasie rozgrywkowej Polonia spadła z Ekstraklasy, zajmując 16. miejsce w ligowej tabeli.
Sezon | Miejsce w lidze | Punkty i
różnica bramek |
---|---|---|
2007/2008 | 13/16 (1) | 28/-23 |
2008/2009 | 7/16 (1) | 35/-16 |
2009/2010 | 7/16 (1) | 37/-2 |
2010/2011 | 16/16 (1)↓ | 27/-16 |
Od 2011 do 2013: Trudne czasy pierwszoligowe i kolejny spadek
Kolejny sezon bytomianie ponownie zajęli miejsce spadkowe, tym razem w I lidze, lecz klub pozostał na zapleczu Ekstraklasy, ponieważ drużyna Ruchu Radzionków wycofała się z rozgrywek. Polonia, więc zajęła 15. miejsce w tabeli, lecz klasę niżej nie spadła. Jednak następny sezon drużyna z Bytomia kończy na 17. miejscu w ligowej tabeli i spada do II ligi.
Opracowanie za: https://pl.wikipedia.org/wiki/Polonia_Bytom_(pi%C5%82ka_no%C5%BCna)